Donald Trump và Kamala Harris đang nỗ lực thu hút sự chú ý của cộng đồng tiền điện tử trước thềm cuộc bầu cử tại Hoa Kỳ. Cả hai ứng viên đều nhấn mạnh đến yếu tố "đổi mới" của tài sản kỹ thuật số, nhưng theo những cách và mục tiêu khác nhau. Trump chú trọng vào việc quảng bá các NFT và một nền tảng cho vay tiền điện tử với nhiều kết nối không rõ ràng, tạo ra lo ngại về tính minh bạch. Trong khi đó, cả Trump và Harris đều đề cập đến tiền điện tử và trí tuệ nhân tạo trong cùng một ngữ cảnh, ngụ ý rằng cả hai lĩnh vực này đều mang tính sáng tạo và hứa hẹn. Tuy nhiên, việc coi tiền điện tử là một yếu tố đổi mới quan trọng có thể bị xem là táo bạo, bởi ngành này đã từng phải đối mặt với nhiều vấn đề trong quá khứ như lừa đảo, sự không ổn định của thị trường, và rủi ro đầu tư.
Tiền điện tử, mặc dù đã tạo ra sự thay đổi cho một số ít người, đặc biệt là những ai nắm giữ số lượng lớn Bitcoin, nhưng không tạo ra tác động lớn đến đại đa số dân cư. Cụ thể, chỉ có khoảng 110,591 ví chứa hơn 1 triệu USD Bitcoin, một con số quá nhỏ so với dân số toàn cầu. Tiền điện tử không có sức ảnh hưởng lớn và phổ biến như internet. Đối với nhiều người, tiền điện tử có thể dễ dàng bị bỏ qua, và nếu có sử dụng, thì cũng gặp phải nhiều rủi ro. Chỉ một tỷ lệ nhỏ (2% đến 8%) người châu Âu được khảo sát vào năm 2022 sở hữu tiền điện tử, và ngay cả khi sở hữu, họ cũng không thể dùng nó để mua những mặt hàng thiết yếu hàng ngày như thực phẩm. Hầu hết người dùng chỉ mua tiền điện tử với mục đích đầu tư, cho thấy rằng các token này có tính biến động cao và không ổn định như tiền mặt.
Tiền điện tử chủ yếu được dùng để đầu cơ thay vì như một tài sản an toàn như vàng. Năm 2021, thị trường tiền điện tử đã có sự tăng trưởng mạnh mẽ, đạt 2.5 nghìn tỷ EUR (tương đương 2.8 nghìn tỷ USD) sau khi tăng 300%. Tuy nhiên, năm 2022 đã chứng kiến sự sụp đổ lớn khi các bong bóng tài sản như NFTs, stablecoins và các công cụ phái sinh liên quan vỡ tan, giống như các cuộc khủng hoảng ngân hàng truyền thống. Bitcoin đã phục hồi, tăng 45% trong năm nay, nhưng sự phục hồi này chủ yếu không phải do bản thân tiền điện tử mà nhờ vào các yếu tố bên ngoài. Một trong những yếu tố lớn là sự chấp thuận của các quỹ ETF ở Mỹ và việc cắt giảm lãi suất. Những yếu tố này đã hỗ trợ cho thị trường hồi phục, nhưng cũng nhấn mạnh rằng tiền điện tử vẫn chỉ là công cụ đầu cơ, giống như lời của nhà quản lý danh mục đầu tư Steve Eisman: "Crypto chỉ là một cách khác để mọi người thích đầu cơ." Trump cũng tham gia vào xu hướng này khi ông và gia đình quảng bá một nền tảng cho vay tiền điện tử rất mang tính đầu cơ. Tuy nhiên, nền tảng này liên quan đến nhiều dự án đã thất bại trước đây và thiếu thông tin rõ ràng, khiến nhiều người lo ngại về tính minh bạch và các rủi ro liên quan.
Việc khai thác Bitcoin đòi hỏi một lượng năng lượng lớn, làm cho nó trở thành một hoạt động không hiệu quả và lãng phí tài nguyên. Đây là một trong những lý do khiến Bitcoin không được coi là công nghệ thân thiện với môi trường. Thêm vào đó, thị trường tiền điện tử đã chứng kiến nhiều vụ phá sản của các công ty lớn và sự gia tăng các vụ lừa đảo, gây tổn thất lên tới 5.6 tỷ USD trong năm 2023. Mặc dù blockchain, công nghệ cơ bản của tiền điện tử, từng được coi là một bước đột phá trong việc chuyển tiền và lưu trữ dữ liệu, nhưng giờ đây nhiều công ty tài chính như Wise đã chỉ ra rằng họ không cần blockchain để chuyển tiền một cách nhanh chóng và tiết kiệm. Điều này cho thấy rằng kỳ vọng về blockchain có thể đã bị phóng đại, và các ngân hàng truyền thống như JPMorgan lại là những tổ chức duy trì sự hào hứng với công nghệ này.
Vậy tại sao việc nói về “cải cách” tiền điện tử lại quan trọng? Hiện nay, tiền điện tử đang đối mặt với rủi ro từ các quy định nghiêm ngặt của các cơ quan quản lý như Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC). Vì lý do này, ngành công nghiệp tiền điện tử đang nỗ lực vận động nhằm giảm thiểu các rủi ro chính trị và pháp lý có thể ảnh hưởng đến lợi nhuận của họ. Một ví dụ cụ thể là Coinbase Global Inc., một trong những sàn giao dịch tiền điện tử lớn nhất, đang trong cuộc chiến pháp lý với SEC, với khoảng 30% doanh thu của họ đang bị đe dọa nếu vụ kiện không thành công. Điều này cho thấy các quy định hiện tại có thể có tác động lớn đến ngành công nghiệp này. Để giảm thiểu rủi ro, ngành tiền điện tử đã tuyển dụng nhiều cựu quan chức chính phủ làm nhà vận động hành lang hoặc nhà đầu tư, nhằm thuyết phục các chính trị gia rằng các "bộ óc vĩ đại" trong lĩnh vực này đang rời bỏ Mỹ do các quy định quá khắt khe của SEC. Nếu các chính trị gia tin vào điều này, họ có thể nới lỏng các quy định hiện hành, tạo ra cơ hội lớn để gia tăng lợi nhuận mà không cần sự cải cách công nghệ thực sự.
Tiền điện tử như Bitcoin không có giá trị nội tại rõ ràng, do đó, câu chuyện xung quanh nó trở thành yếu tố quan trọng để thu hút nhà đầu tư. Nhà phân tích Marion Laboure của Deutsche Bank đã so sánh Bitcoin với kim cương, mà một thế kỷ trước không có giá trị cao như ngày nay. Tuy nhiên, nhờ chiến lược tiếp thị của De Beers, kim cương đã trở thành biểu tượng của sự lãng mạn và tình yêu, dẫn đến việc giá trị của nó gia tăng đáng kể. Tương tự, tiền điện tử cần một câu chuyện hấp dẫn để thu hút thêm nhà đầu tư và duy trì giá trị. Sự kết hợp giữa quy định ít khắt khe hơn, chính sách tiền tệ nới lỏng và những từ ngữ liên quan đến "cải cách" như trí tuệ nhân tạo và tiền điện tử có thể tạo ra một câu chuyện đủ mạnh để thúc đẩy lòng tin và khuyến khích đầu cơ.
Cả chính trị gia và người dân cần phải cẩn trọng với sự phát triển của tiền điện tử, đặc biệt trong bối cảnh các loại tiền tệ kỹ thuật số tư nhân ngày càng phổ biến. Kamala Harris đã được khen ngợi vì nhấn mạnh tầm quan trọng của việc bảo vệ người tiêu dùng và nhà đầu tư khỏi những rủi ro tiềm ẩn từ tiền điện tử. Ngược lại, Donald Trump dường như không quá quan tâm đến các biện pháp bảo vệ này, đặc biệt khi xét đến việc ông tham gia vào những lĩnh vực gây tranh cãi như mạng xã hội và tiền tệ kỹ thuật số. Hơn nữa, các ngân hàng trung ương toàn cầu, bao gồm cả châu Âu với kế hoạch phát hành đồng euro kỹ thuật số, đang xem xét các cách ứng phó với các mối đe dọa từ tiền kỹ thuật số tư nhân. Điều này có thể khiến "cải cách tài chính" trở thành một vấn đề chính trị quan trọng hơn trong tương lai, khi các ngân hàng trung ương muốn giữ quyền kiểm soát tài chính trước sự phát triển của tiền điện tử.